Rassistisches Denken war zentraler Bestandteil der nationalsozialistischen Weltanschauung und konnte auf die willfährige Unterstützung der Universitäten bauen, die die ”rassenhygienischen” Maßnahmen der Nationalsozialisten durch vermeintlich objektive Forschungsergebnisse und Gutachtertätigkeiten legitimierten. Seit dem 19. Jahrhundert diente die Rassenideologie als Legitimation der Ausgrenzung, Verfolgung und Vernichtung ganzer Menschengruppen.
Besonders relevant für die nationalsozialistische Biopolitik war die zur „Rassenhygiene“ radikalisierte Form der Eugenik. Diese bezeichnet eine in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts geprägte und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weitverbreitete dualistische Fehlinterpretation der darwinistischen Evolutionstheorie. Willkürlich wurden genetische oder zugeschriebene phänotypische Merkmale in “gut” oder “schlecht” eingeteilt und somit Menschen zu mehr oder weniger “wertvollen” Individuen verurteilt. Dabei geht die Eugenik auch davon aus, dass gewisse Wert- und Moralvorstellungen genetisch verankert sind und demnach vererbt werden können. Somit diente die Eugenik als Grundlage dafür, all diejenigen zu verfolgen und zu vernichten, die nicht in das nationalsozialistische Weltbild passten oder davon abweichende Lebensweisen pflegten.
Bereits kurz nach dem sogenannten Anschluss wurde rassenhygienisches Denken an österreichischen Universitäten institutionalisiert und im Zuge der Implementierung des in Deutschlang bereits 1933 beschlossenen „Gesetz[es] zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ Erbgesundheitsgerichte und Erbgesundheitsobergerichte eingerichtet und an bestehende Gerichte angegliedert. Beachtet werden soll hier Friedrich Stumpfl, der Leiter des Erb- und Rassenbiologischen Instituts der Universität Innsbruck, der für die wissenschaftliche Definition der „erblichen Asozialität“ sorgte und sein Assistent Armand Mergen, der drei Monate unerkannt unter Jenischen in Hall lebte.
Da Jenische den Nationalsozialisten als „Deutsche“ galten, wurden sie nicht als Gesamtgruppe Opfer der nationalsozialistischen Vernichtungsmaschinerie. Aufgrund ihres „unsteten“ Lebensstils galten sie jedoch als Abweichung von der „nationalsozialistischen Norm“ und als „verunreinigt“, weswegen häufig auf Basis der Diagnose „angeborener“ oder „moralischer Schwachsinn“ auf sie zugegriffen wurde – sie wurden verfolgt, zwangssterilisiert (→ Dossier: Zwangssterilisierung), deportiert (→ Dossier: Jenische in Konzentrationslagern) und ermordet.
Zwar entwickelte und verfestigte sich die Rassenideologie schon vor der und auch durch die Machtübernahme der Nationalsozialisten (→ Dossier: Verfolgungsgeschichte), doch war es das Hitler-Regime, das diese Ideologie mit fanatischer Vehemenz befeuerte. Es war der Geist der Eugenik, der den Holocaust ermöglichte, unzähligen Menschen das Leben kostete und auch heute noch – wenn vielleicht auch in anderen Worten – Grundlage für zahlreiche Rassismen und Unterdrückungsstrukturen bildet.
Auszug aus der „Inaugural-Dissertation zur Erlangung des Medizinischen Doktorgrades einer Hohen Medizinischen Fakultät der Deutschen Alpenuniversität“ von Eugeniker Friedrich Stumpfl.
Die Dissertation der Hildegard Velten, die mit dieser Arbeit an der Universität Innsbruck unter dem Eugeniker Friedrich Stumpfl promovierte.
Der Artikel beginnt mit dem Wirken des Innsbrucker Eugenikers Friedrich Stumpfl und seinem Mitarbeiter Armand Mergen.
Der deutsche Eugeniker Robert Ritter befasste sich unter anderem mit den Jenischen als Teil seiner Studien zur „Kriminalbiologie“.
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