Die Lebensweise der Jenischen war eng mit ihrer Erwerbstätigkeit als Handelstreibende verbunden. Bevor auch das letzte Seitental im Seitental infrastrukturell erschlossen wurde, waren jenische Händler:innen oft die Einzigen, die neue Waren, Dienstleistungen oder Nachrichten aus den entfernten Ecken der Welt in die oft abgelegenen Ortschaften brachten (→ Dossier: Die semi-nomadische Lebensweise).
Auch wenn man ihnen häufig mit Misstrauen begegnete, die Handelsgüter und Dienstleistungen der Jenischen waren begehrt. Sie brachten Zitrusfrüchte aus dem Süden, vertrieben Porzellanwaren, Geschirr und Textilien. Sie flochten qualitativ hochwertige Körbe, schliffen Messer und Scheren, flickten Kessel und Schirme, banden Besen oder halfen bei körperlichen Arbeiten am Hof aus. Manche handelten mit lebenden Wildvögeln, Hunden oder Katzen – und verkauften die bei den Sesshaften begehrte Medizin, die aus diesen Tieren hergestellt wurde, wie etwa Hundetalg, der gegen Bronchitis helfen soll.
Als fähige Geschäftsleute oder Handwerker:innen waren Jenische beim einen oder anderen Haushalt durchaus gerne gesehen und in der Form sogenannter „Hausierlizenzen“ wurde ihnen dieses Dasein dereinst sogar offiziell verbrieft. Doch je mehr aufkeimende Betriebe jenische Händler:innen als Konkurrenz betrachteten und die Ämter mit ihrem Unmut adressierten, desto beschwerlicher wurde es für Jenische, solche Lizenzen zu erlangen bzw. diese zu behalten (→ Dossier: Heimatrecht, Romehen und Zwang zur Sesshaftwerdung). Das nationalsozialistische Terrorregime setzte schließlich daran, dieses jahrhundertealte Recht der Fahrenden komplett abzuschaffen (→ Dossier: Verfolgungsgeschichte).
Spätestens in den 50er-Jahren des 20. Jahrhunderts, als die Verkehrserschließung Tirols abgeschlossen war, das Auto immer mehr zum Inventar eines Haushaltes gehörte und der Kapitalismus mit seinen Massenprodukten auch die letzte Marktnische erschließen konnte, war es mit der Bedeutung der Jenischen als Händler:innen, Handwerker:innen oder Verbreiter:innen von Nachrichten mehr oder weniger vorbei. Einige wenige, die als Kinder noch mit ihren Eltern auf traditionelle Weise unterwegs gewesen waren, hielten bis in die 1980er-Jahre an diesem Erwerbsmodell fest. Mittlerweile in der Regel sesshaft geworden, fuhren sie nun meistens selbst motorisiert umher, kauften ihre Produkte bei Großhändler:innen (oft auch deren Restposten), verarbeiteten diese nach Bedarf und vertrieben sie im Anschluss.
Jenische, die sich ihren Lebensunterhalt auf diese Art verdienen, gibt es noch heute.
Willi Pechtl erzählt über das Handwerk des Korbflechtens, wie es ihm von seinem Freund, dem jenischen Karl Götsch, erzählt wurde. Von der Auswahl der richtigen Weiden über das Herstellen der Körbe bis hin zu Vertrieb und Erlös.
Willi Pechtl über einen verstorbenen Bekannten, den Jenischen Karl Götsch, der seine selbstgemachten Korbwaren aus Weidenruten in seiner Garage lagerte und dort auch verkaufte.
Willi Pechtl über den Weg der Jenischen, notgedrungen Altwaren zu vertreiben. Als Ursache dafür gibt er an, dass die Kriegsgewinnler auch nach Ende des Regimes an ihrem Reichtum festhalten konnten – und als Händler ihre Konkurrenz erbarmungslos ins Aus drängten.
Ein historisches Dokument aus dem 19. Jahrhundert. Man erkennt an den vielen Stempeln deutlich, wie oft die Inhaberin unterwegs gewesen sein muss um mit Obst und Geschirr zu handeln. Ihre Heimatgemeinde war Telfs.
Einige Jenische verdienten ihr Geld auch mit dem Handel von Tieren – dazu gehörten auch Vögel. Diese wurden entweder in der Wildnis gefangen oder, wie dieser Beitrag erzählt, gezüchtet. Es ist nicht nur das adrett gekleidete Exponat aus dem Heimatmuseum
Reinhold spricht über seine zurückhaltende Beteiligung am Hausierhandel – Er sorgte sich um die damit verbundenen rechtliche Konsequenzen.
Heidi Schleich über die ehemalige Bedeutung der Jenischen als Dienstleister, Händler und sogar Heiratsvermittler.
Reinhold Monz spricht über die ehemaligen Treffpunkte, die von den Jenischen gewohnheitsgemäß aufgesucht wurden, bevor man auf Hausier- oder Marktfahrt ging.
Peter Vonstadl spricht über einen Verwandten, der eine Weile mit dem Ausschlachten von Autowracks seinen Lebensunterhalt verdiente.
Peter Vonstadl spricht im Interview mit Edith Hessenberger von seiner Großmutter, die Stoffe in Vorarlberg kaufte, um sie dann in den Tiroler Seitentälern wieder zu verkaufen.
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