Mit einigen wenigen Ausnahmen fand das halb-nomadische Dasein der Jenischen im Zuge des letzten Jahrhunderts ein gewaltsames Ende (→ Dossier: Verfolgungsgeschichte). Vor dieser Zäsur jedoch zählte das unstete, an Karren und Rucksäcken gebundene Leben der Fahrenden für lange Zeit zum bekanntesten Merkmal dieser Bevölkerungsgruppe. Für gewöhnlich war man nur in den warmen Jahreszeiten unterwegs, jenische Familien hatten ein festes Winterquartier. Dieses Quartier befand sich häufig in der Ortschaft, in der die Familie auch das sogenannte Heimatrecht besaß (→ Dossier: Heimatrecht, Romehen und Zwang zur Sesshaftwerdung).
Unbedingt warmherzig war der Umgang mit den Jenischen nicht immer: in der Regel wollten keine „anständigen“ sesshaften Bürger:innen sie in der Nachbarschaft haben. Wie es bei vielen marginalisierten Gruppen der Fall ist, wurden auch die Jenischen nicht nur metaphorisch aus der Mitte der Gesellschaft gedrängt: Die Wohngebäude der Fahrenden befanden sich häufig auf unwirtlichen, abseits gelegenen Gemeindegründen – eben dort, wo es keinen landwirtschaftlichen Nutzen gab oder man in schlechten Zeiten auch mit lebensgefährlichen Katastrophen wie Schlammlawinen, Steinschlägen oder Hochwasser zu rechnen hatte. Im Tiroler Oberland wären die Inn-Auen oder Schottergruben eiszeitlicher Endmoränen Beispiele für solche Gebiete.
Heute kaum vorzustellen, aber vor knapp einem Jahrhundert war der Anblick fahrender Menschen noch Teil des Alltags (→ Dossier: Gesellschaftsstruktur). Mit Ende März, Anfang April wurde bei den jenischen Familien dann vielerorts der Hund oder das Pferd vor den Karren gespannt, in den meisten Fällen aber musste ein Familienmitglied das Ziehen des Wagens übernehmen. Dabei kamen die Jenischen mitunter ganz schön herum – in Bayern etwa galt der Ausdruck „Tyroler“ als Bezeichnung für fahrendes Händlervolk, die Jenischen waren also im wahrsten Sinne des Wortes „Kulturträger:innen“.
Auch wenn die Jenischen ihre sommerlichen Freiheiten mitunter sicher auch zu genießen wussten, so war das Überleben auf der Straße harte, entbehrungsreiche Arbeit und bot oft nur wenig Anlass zur Freude.
Das häufig besungene sorgenfreie und freudvolle Leben der Fahrenden war alles andere als die Wirklichkeit, sondern vielmehr ein romantisch verklärter Mythos der Sesshaften, eine eskapistische Fantasie, der sich bürgerliche Schriftsteller:innen, Dichter:innen und andere Künstler:innen mit oft träumerischer „Zivilisationsmüdigkeit“ hingaben. Da die Jenischen selbst damals so gut wie gar keine schriftlichen Quellen hinterlassen haben, dominierte die Schwärmerei der Sesshaften das Bild der jenischen Lebensweise und taucht so in zeitgenössischen Zeitungsartikeln, Reiseberichten, Gemälden, sowie heimatkundlichen und volkstümlichen Erzählungen auf. Auch wenn sie immer wieder wertvolle Einblicke und Details in die historische Realität bieten können, pendeln diese Darstellungen (nicht selten im selben Atemzug) zwischen neidischer Sehnsucht und herablassendem Spott. Die Autor:innen konnten es sich wohl nur selten verkneifen, ihre eigentlich geringschätzige Haltung zum Ausdruck zu bringen. Mit der tatsächlichen Lebensrealität der Jenischen setzten sie sich kaum je im Geiste aufrichtiger Empathie auseinander.
Das hat sich in den letzten 40 Jahren wohl gebessert: Zunehmend bemüht sich die Wissenschaft um einen objektiveren Blick und sucht nach plausiblen Erklärungen für das Phänomen des jenischen Semi-Nomadismus. Auch nicht-jenische Schriftsteller wie Thomas Sautner entwerfen ihre Romane mit größerer Einfühlsamkeit. Trotzdem schwingt noch immer ein unangenehmer Romantizismus mit. Daher bleibt es ein unbefriedigendes Bild, denn die Stimmen und Augen der Jenischen, die noch wie zu alter Zeit lebten, sind längst verklungen und erloschen. Im besten Fall jagt man Schatten und Echos hinterher.
Willi Pechtl über die Lebenssituation der Jenischen, die denen der Kleinbauern oft sehr ähnlich war. Diese beiden Gruppen kamen unter Umständen durchaus sehr gut miteinander aus, befanden sie sich doch in einer Art Abhängigkeit zueinander, wie die gängige Praxis des
Willi Pechtl erzählt von seinem Freund Karl Götsch, der ein Jenischer war. In Notzeiten aß dieser mit seiner Familie auch Hunde und Katzen. Willi Pechtl erwähnt allerdings, dass der Verzehr dieser Tiere früher auch bei Sesshaften ab und zu üblich und bekannt war.
Mehrere Zeitungsartikel die von der Gerichtsverhandlung der Familie Mayr berichten – und sich kaum die Mühe machen, ihre zynische Genugtuung zu verbergen.
Peter erzählt vom Ausbau der illegalen Hütte, in der er gemeinsam mit einem Teil der Familie lebte. Um fließend Wasser und Strom zu haben, mussten sie die nötige Technologie dafür selbst installieren – was ihnen mit erstaunlicher Findigkeit und Geschick
Marco teilt seine Ansichten über das „Romantische“ am fahrenden Leben.
Peter erklärt, woher der abwertende Begriff „Laninger“ stammt. Die Jenischen waren nicht nur sprichwörtlich, sondern auch faktisch gezwungen, am Rande der Gesellschaft zu leben. Ihre Siedlungsplätze lagen manchmal sogar in lebensgefährlichen Gebieten. Das Wort „Laninger“ wird und wurde vor allem
Diese Arbeit bietet einen wissenschaftlichen Einblick in die historischen Prozesse, die dazu führten, dass eine soziale Gruppe wie die der Jenischen entstehen konnte. Es beweist auch: Die Jenischen waren keine Fremden, die aus der Ferne nach Tirol kamen, sondern Menschen
Eine Beschreibung der Jenischen aus dem letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts.
Eine Darstellung des Wissensschatzes (oder vielmehr dessen Lücken) über die vermutete Herkunft der Jenischen. Einblicke in die Entstehung der Vorurteile, mit welchen die Sesshaften das Fahrende Volk über Jahrhunderte hinweg belud.
Diese Illustration stammt aus einem der Bücher des „Kronprinzenwerk“. Die mehrbändige Enzyklopädie wurde vom Habsburger Kronprinzen Rudolf persönlich angeregt und zum Teil auch mitverfasst. Es erschien 1883 in deutscher sowie in ungarischer Sprache.
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